O pensamento arquitetônico de Grafton Architects, vencedoras do Pritzker 2020
Yvonne Farrell e Shelley McNamara fundaram o escritório Grafton Architects em 1978, após concluírem sua formação na University College Dublin (UCD) em 1974. Ambas são membros do Royal Institute of the Architects of Ireland (RIAI), membros honorárias internacionais do Royal Institute of British Architects (RIBA) e integrantes eleitas da Aosdána, prestigiada organização dedicada às artes na Irlanda.
Atuaram como docentes na Escola de Arquitetura da UCD entre 1976 e 2002, sendo nomeadas Professoras Adjuntas da instituição em 2015. Além disso, exerceram a função de Professoras Visitantes na École Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL) durante os anos de 2010 e 2011. Também ocuparam importantes cátedras internacionais, como a Cátedra Kenzo Tange na Graduate School of Design de Harvard (2010) e a Cátedra Louis Kahn na Universidade de Yale, no outono de 2011. Atualmente, lecionam na Accademia di Architettura, em Mendrisio, Suíça.
Em 2018, desempenharam o papel de curadoras da Bienal de Arquitetura de Veneza, cuja edição teve como tema o manifesto intitulado Freespace, por elas concebido.
A Grafton Architects Limited é dirigida por Yvonne Farrell e Shelley McNamara, fundadoras do escritório, juntamente com Gerard Carty e Philippe O'Sullivan. Estes últimos integram a equipe desde 1992, destacando-se como arquitetos e docentes de reconhecida competência, exercendo funções estratégicas na condução e desenvolvimento das atividades do escritório.
O ethos e a cultura organizacional do escritório Grafton Architects estão fundamentados na valorização de cada integrante da equipe, reconhecendo a contribuição individual como essencial para a criação de uma arquitetura significativa. Em 2022, foram nomeados como Diretores do Escritório Simona Castelli, Matt McCullagh e Kieran O'Brien, enquanto Donal O'Herlihy, James Rossa O'Hare, David Healy, Joanne Lyons, Ivan O'Connell, Fiona Hughes, Anne Henry e Steven Connolly assumiram os cargos de Diretores Associados. Ao longo de sua trajetória, o Grafton Architects participou de diversas exposições de relevância internacional, entre as quais se destacam: Sensing Spaces (2014), realizada na Royal Academy, em Londres; o pavilhão projetado para a celebração do tricentenário da cidade de Barcelona, também em 2014; e a instalação Ogham Wall, apresentada em 2015 no Victoria & Albert Museum, em Londres.
O escritório Grafton Architects tem sido amplamente reconhecido por sua excelência arquitetônica, recebendo diversos prêmios de prestígio internacional ao longo dos anos. Em 2016, foi laureado com o primeiro Prêmio Internacional do Royal Institute of British Architects (RIBA) pelo projeto da Universidade de Engenharia e Tecnologia (UTEC), em Lima, Peru. Em 2020, o escritório foi agraciado com a Medalha de Ouro Real do RIBA, uma das maiores distinções da arquitetura britânica. No mesmo ano, as fundadoras Shelley McNamara e Yvonne Farrell foram homenageadas com o Prêmio Pritzker de Arquitetura, a mais alta condecoração da disciplina em âmbito global.
Em 2021, o edifício Town House, da Universidade de Kingston, em Londres, recebeu o Prêmio RIBA Stirling, enquanto, em 2022, a mesma instituição foi contemplada com o Prêmio da União Europeia para Arquitetura Contemporânea – Prêmio Mies van der Rohe. Ainda em 2022, o escritório foi reconhecido com o Prêmio Daylight, que celebra pesquisas e práticas arquitetônicas que valorizam o uso da luz natural.
Entre os projetos atualmente em desenvolvimento, destacam-se: o Instituto Marshall, localizado em Lincoln's Inn Fields, concebido para a London School of Economics; a nova Biblioteca Municipal de Parnell Square, em Dublin, realizada em parceria com o escritório Shaffrey Architects; e a nova sede do Conselho de Fornecimento de Eletricidade (ESB), também em Dublin, desenvolvida em colaboração com a OMP Architects – todos conquistados por meio de concursos internacionais.
Dentre as obras recentemente concluídas estão o edifício Town House, na Universidade de Kingston, Londres; a Escola de Economia da Universidade de Toulouse 1 Capitole; e o edifício universitário do Instituto Mines Télécom, localizado em Paris-Saclay.